Ne parlons pas de sa couleur, elle change de robe à la vitesse de l'éclair suivant les milieux qu'elle survole. ( plus exactement qu'elle surnage)
Je veux naturellement vous parler de la seiche. Tout plongeur, même débutant, après quelques plongées en mer, a du en rencontrer. En effet on peut la trouver aussi bien en Zélande qu'en Mer du Nord, en Méditerranée ou en Mer Rouge, bref pratiquement partout dans le monde.
Il y a de nombreuses espèces différentes mais nous parlerons plus spécialement de la seiche commune (Sepia officinalis). Son corps est ovoïde et légèrement aplati, bordé sur toute sa longueur d'une nageoire ondulante. Elle a de grands yeux à la pupille sinueuse. Elle se déplace par réaction grâce à un siphon (comme le poulpe). La seiche possède 8 bras et 2 longs tentacules rétractiles à ventouses. Ses 2 tentacules ne sont bien visibles qu'au moment où elle capture une proie. Sa longueur est de 30 à 40 cm (le double avec les tentacules sortis). Vous trouverez la seiche sur ou à proximité du fond, où elle chasse crustacés et petits poissons. Elle attrape ses proies avec les ventouses des ses tentacules, les maintient avec ses 8 bras et les croque avec sa bouche en bec de perroquet. Avec sa salive empoisonnée, elle tue rapidement ses proies.
La seiche devient sexuellement mature à l'âge de 2 ou 3 ans. C'est à la période de la reproduction qu'elle met sa plus belle robe : une coloration zébrée violette et blanche sur le dos. Au moment de la copulation le mâle introduit ses spermatozoïdes grâce à un de ses bras (appelé bras hectocotyle) dans une poche (appelée bourse copulatrice) de la femelle où ils seront stockés. La fécondation proprement dite n'aura lieu qu'au moment de la ponte. Celle-ci consiste en une grappe d'œufs (jusqu'à 500 !) attachée à un support (algues, cordage, bout de bois,…). Les œufs, d'environ 1 cm, ont une enveloppe cornée terminée en pointe et sont de couleur noire car à la ponte les œufs passent par la poche à encre. En cas de ponte abondante les derniers œufs sont de plus en plus blancs par manque d'encre. Les grappes d'œufs sont appelées : "raisins de mer". L'incubation dure de 38 jours à 20°C à 3 mois à 15°C. Peu après la ponte les adultes mourront.
Traquée par un prédateur, elle projette, en fuyant, un nuage d'encre, non seulement pour se camoufler derrière un écran opaque mais aussi pour annihiler le sens olfactif de ses ennemis : requins, raies, congres, phoques, …
Autrefois l'encre de seiche était utilisée pour l'écriture (encre de chine) et pour la teinture. La seiche possède une coquille interne, appelée "os de seiche" que l'on trouve sur les plages et qui peut servir de réserve de calcium pour les oiseaux de volière.
Pour ne pas confondre seiche, sépiole et calmar, regardez les nageoires.
La seiche a une nageoire ondulante tout autour du corps. La sépiole (qui fait maximum 5 cm) possède 2 nageoires arrondies à l'arrière du corps. Le calmar, ou encornet, a une silhouette plus effilée et 2 nageoires en triangle à l'arrière du corps.
Pour ceux qui aiment la systématique :
La seiche fait partie de
Embranchement des mollusques
Classe des céphalopodes
Ordre des décapodes
Famille des sépiidés.
Toujours bénévolement vôtre
Jo Miserocchi.